Démocratie – pas une évidence !

Image: Monika Rybníčková

La démocratie représente beaucoup plus qu’une simple voix dans l’urne. Elle englobe des valeurs, des principes, des institutions et des processus essentiels à notre société, qui marquent et construisent notre vivre ensemble. En tant que citoyennes et citoyens, nous sommes appelé.e.s à y réfléchir en permanence, à les renégocier et à les vivre au quotidien. Une chose est claire : la démocratie ne va pas de soi – elle nécessite de l’engagement, une prise de conscience, des compétences et une société prête à participer activement à la construction de l'avenir.

Ce dossier thématique offre une diversité de suggestions et de ressources pour mieux comprendre des interactions historiques, sociales et politiques, pour vivre à l’école la démocratie au quotidien et pour aborder des questions centrales en lien avec la démocratie. Tout cela dans le but de renforcer la démocratie et de garantir sa pérennité. 

EDD

Pertinence EDD

Le monde actuel est marqué par des changements profonds. Souvent, face à ce qui nous est familier, il est difficile de distinguer ce qui mérite d’être gardé de ce qui devrait être laissé de côté. Dans des périodes aussi complexes, il est décisif de savoir qui a - ou devrait avoir - une influence sur les développements individuels ou collectifs, où et sous quelle forme. Quels droits et quelles obligations sont le fait de qui ? Quels sont les mécanismes pour traiter des questions urgentes et façonner l’avenir ? Et surtout : où puis-je intervenir, en tant qu’individu, pour apporter ma contribution ?
Est-ce la monarchie qui règne, l’armée qui commande ou le peuple qui décide ? La démocratie signifie la souveraineté du peuple et repose, contrairement aux autres formes de gouvernance, sur la participation du plus grand nombre à la vie politique.

La démocratie revêt différentes formes. Il n’existe pas de définition uniforme ni de théorie universellement reconnue. Un regard sur l’histoire et les évolutions actuelles montre en outre que la démocratie ne va pas de soi et n’est pas non plus un processus achevé. Elle est en transformation constante et est beaucoup plus qu’une simple forme de gouvernement permettant d’élire et de voter. La démocratie comprend des valeurs, des principes, des institutions et des processus centraux de la société qui marquent et construisent notre vivre ensemble.

La démocratie se nourrit de la participation d'une population engagée, active et consciente, qui contribue au changement social. Et c’est là précisément qu’intervient l’éducation en vue d’un développement durable (EDD) qui aborde les thèmes de la politique et de la démocratie en allant au-delà d’une éducation civique classique (transmission de connaissances). Les élèves et les personnes en formation devraient acquérir la capacité de se forger une opinion personnelle, également sur des thèmes complexes adaptés à leur âge. Ils et elles se concentrent en particulier sur des questions telles que : Comment et où est-ce que je trouve telles ou telles informations ? Quelles sont les sources dignes de confiance ? Comment est-ce que je gère des arguments et des perspectives différentes ? Et comment est-ce que je forge, à partir de là, mon opinion personnelle ?
En outre, des compétences essentielles comme l’écoute active, l’empathie, la disposition au compromis et la capacité à surmonter des échecs électoraux ou lors de votations sont encouragées et entraînées de manière ciblée.

Ces compétences sont acquises sur des thèmes qui sont directement liés à la vie des apprenant.e.s et qui éveillent leur intérêt. D’après le monitoring de la jeunesse et de la politique (2023), il s’agit par exemple du racisme, de la discrimination, du changement climatique, de la santé psychique ou encore de l’engagement dans la société, permettant un apprentissage orienté vers des projets. 

Cycle 1

Au cycle 1, la construction de la pratique citoyenne se vit essentiellement au travers de la vie de la classe et de l’école. Les élèves apprennent à prendre des décisions, à décider de manière responsable pour les autres, à remettre en question les rapports de force et à réfléchir aux règles et aux sanctions.  Il est tout aussi important que les élèves apprennent tôt à défendre leurs intérêts et avis personnels, à intervenir activement et à prendre des responsabilités (cf. dossier thématique Vivre la participation !). Cela s’entraîne par exemple dans le cadre d’un conseil de classe (FG 14-15).  Comme la démocratie est aussi un système de valeurs, il vaut la peine de discuter avec les élèves de ce qui compte pour eux. Les discussions philosophiques aident à réfléchir à des vœux et à des besoins d’ordre matériel et immatériel (SHS 15). Mise en œuvre des questions EDD dans l’enseignement Les questions EDD offrent aux enseignantes et enseignants des points de repère quant au contenu afin de s’orienter dans cette thématique complexe et pertinente pour la société ; elles permettent aussi aux élèves de réfléchir à des questions liées au développement durable dans le contexte de la « démocratie ». Questions EDD complémentaires Comment pouvons-nous prendre des décisions équitables en classe, de manière à ce que tout le monde soit satisfait ? Qu’est-ce que cela signifie pour moi de pouvoir décider pour les autres (p. ex. être chef.fe) ? Pourquoi avons-nous besoin de règles pour bien vivre ensemble ? Que pouvons-nous faire si quelqu’un ne suit pas les règles ? Que me faut-il pour me sentir bien dans notre classe ou dans notre école ? Avons-nous besoin de tout ce que nous souhaitons ? Quelle est notre attitude quand les vœux ne sont pas réalisés ? Quel est le minimum dont tous les êtres humains ont besoin pour vivre bien et être heureux ?  Une vie digne signifie-t-elle la même chose pour tout le monde ?   Séquences d'enseignement
	Nous n’avons pour l’instant aucune séquence d'enseignement EDD pour ce cycle en lien avec ce thème.
Films
	Nous n'avons pour l'instant aucun film pour ce cycle en lien avec ce thème.
Ressources pédagogiques
	Pratiquer la démocratie à l'école (livre) Outils concrets pour encourager l’expression démocratique des enfants et des adolescent.e.s à l’école, basée sur  l'idée centrale : « Apprendre la démocratie à l’école, c’est non seulement apprendre à exprimer un point de vue et à l’argumenter, mais aussi – et surtout – apprendre à se taire pour faire place à celui des autres. »
	L'élection des animaux (pdf) Des animaux réfléchissent à la manière dont ils peuvent faire valoir leurs besoins et leurs opinions et commencent à s'organiser. Ils fondent une démocratie et organisent une élection.
	Participation des enfants à la gouvernance scolaire (pdf) Guide s'adressant en priorité aux enseignant.e.s des cycles 1 et 2 qui souhaitent conduire ou susciter une démarche favorisant l'implication et la responsabilisation des enfants dans la gouvernance de leur école.
​	Pratiques démocratiques à l'école (pdf) Cette ressource est un support qui aidera les enseignant.e.s à instaurer une pratique démocratique dans leur classe et dans l'établissement scolaire. Des méthodes et outils concrets sont mis à disposition sous forme de fiches claires et concises.
Exemples de pratiques
	​​Que signifie être heureux ?​ Avec la méthode d’enseignement « Philosopher avec les enfants », les élèves sont amené,e,s à réfléchir à une question philosophique et à en discuter entre eux/elles. Ils et elles doivent pouvoir exprimer leurs pensées et écouter les autres en toute insouciance.
Activités pédagogiques d'intervenants externes
	Nous n’avons pour l’instant aucune activité pédagogique d'intervenants externes pour ce cycle en lien avec ce thème.

Cycle 2

Au cycle 2, les élèves s’initient à la pratique citoyenne, par exemple lors de simulation de votation. Ils et elles identifient les processus de prise de décision et découvrent l’organisation politique communale et cantonale (SHS 24). Les élèves s’exercent activement à la démocratie au sein de la classe en participant au débat, en assumant une responsabilité, ou dans le cadre du conseil de classe. Les situations de la vie courante conviennent aussi pour réfléchir au pouvoir et aux sanctions après les infractions aux règles (FG 25). Prendre du recul sur les faits et les informations contribue également à la construction de la pratique citoyenne (CT démarche réflexive). Mais la démocratie signifie davantage que d’uniquement comprendre des processus politiques. Elle est aussi un système de valeurs. Les élèves réfléchissent donc à l’engagement d’autres personnes et réfléchissent aux motifs et aux valeurs sous-jacentes (p. ex. justice, humanité, solidarité) (SHS 25). Mise en œuvre des questions EDD dans l’enseignement Les questions EDD offrent aux enseignantes et enseignants des points de repère quant au contenu afin de s’orienter dans cette thématique complexe et pertinente pour la société ; elles permettent aussi aux élèves de réfléchir à des questions liées au développement durable dans le contexte de la « démocratie ». Questions EDD complémentaires Qu’est-ce que cela signifie de diriger une commune de manière responsable ? Quand les punitions ou les sanctions sont-elles légitimes ? Que signifie avoir du pouvoir et comment est-il possible de le gérer de manière responsable ? Qu’est-ce qui rend une élection est impartiale ? Une décision prise à la majorité est-elle équitable ? Pour quelles causes (dans notre localité) voulons-nous nous engager ? Que veut dire être solidaires et comment pouvons-nous le montrer au quotidien ? Qu’est-ce que la justice pour moi et comment pouvons-nous la vivre à l’école ?   Séquences d'enseignement
	Nous n’avons pour l’instant aucune séquence d'enseignement EDD pour ce cycle en lien avec ce thème.
Films
	Nous n'avons pour l'instant aucun film pour ce cycle en lien avec ce thème.
Ressources pédagogiques
	Nous avons notre mot à dire! (pdf) Des situations quotidiennes familières constituent une base de discussion pour un vivre ensemble réussi et une participation active à celui-ci. Les élèves découvrent ensemble des relations complexes et développent des solutions pour une action durable.
	Parcours pédagogique citoyenneté planétaire (pdf) Cet outil pédagogique propose des expériences pratiques, proches du quotidien des élèves, leur permettant de prendre conscience de leur rôle dans la société. Activités accompagnées de discussions visant une compréhension approfondie de ce que peut être l'engagement citoyen.
	Pratiquer la démocratie à l'école (livre) Outils concrets pour encourager l’expression démocratique des enfants et des adolescent.e.s à l’école, basée sur  l'idée centrale : « Apprendre la démocratie à l’école, c’est non seulement apprendre à exprimer un point de vue et à l’argumenter, mais aussi – et surtout – apprendre à se taire pour faire place à celui des autres. »
	L'élection des animaux (pdf) Des animaux réfléchissent à la manière dont ils peuvent faire valoir leurs besoins et leurs opinions et commencent à s'organiser. Ils fondent une démocratie et organisent une élection.
​	Pratiques démocratiques à l'école (pdf) Cette ressource est un support qui aidera les enseignant.e.s à instaurer une pratique démocratique dans leur classe et dans l'établissement scolaire. Des méthodes et outils concrets sont mis à disposition sous forme de fiches claires et concises.
	Participation des enfants à la gouvernance scolaire (pdf) Guide s'adressant en priorité aux enseignant.e.s des cycles 1 et 2 qui souhaitent conduire ou susciter une démarche favorisant l'implication et la responsabilisation des enfants dans la gouvernance de leur école.
	Démocratie à l'école (site internet; pdf) 7 dossiers proposant aux dirigeant.e.s des écoles ainsi qu’aux enseignant.e.s des fondements théoriques et du matériel pratique pour la mise en œuvre d’un développement scolaire démocratique.
	Un outil de mobilisation citoyenne (pdf) Ce guide donne les étapes et des outils pour mettre en place un rallye pédestre. C'est un dispositif pensé pour des publics scolaires sur des thématiques environnementales, de mobilisation, de cohésion sociale et de réappropriation de l’espace.
Exemples de pratiques
	Que signifie être heureux ?​ Avec la méthode d’enseignement « Philosopher avec les enfants », les élèves sont amené.e.s à réfléchir à une question philosophique et à en discuter entre eux/elles. Ils doivent pouvoir exprimer leurs pensées et écouter les autres en toute insouciance.
​​	Développer un climat de classe positif, équitable et durable Cet exemple de pratique propose des capsules vidéo qui favorisent l’appropriation des activités EDD en fonction de la réalité de chaque classe et de chaque enseignant.e.
	Vivre ensemble Partir du constat que la violence se faisait de plus en plus présente dans leur école et aboutir à deux matinées entièrement animées par les élèves de 10 classes collaborant ensemble : telle est la jolie réussite de ce projet.
	Des actes plutôt que des paroles Le Service-Learning a pour but, d’une part, de renforcer la démocratie et la société civile et, d’autre part, d’entraîner un changement au niveau de l’enseignement et de la démarche classique de l’apprentissage.
Activités pédagogiques d'intervenants externes
	Joue ton rôle, citoyen ! (Parc régional Chasseral) Jeu de rôle où les élèves débattent de la construction d’un nouveau centre sportif communal. L'intervention vise à développer le sens de la citoyenneté, l’esprit critique et la clarification des valeurs.

Cycle 3

Au cycle 3, les élèves construisent et exercent leur pratique citoyenne, par exemple lors de scrutins fictifs au niveau de la classe ou de l’école. Ils et elles se familiarisent avec la notion d’État et au fonctionnement de la démocratie, avec les droits et devoirs liés à l’appartenance à une société démocratique, et s’intéressent au paysage politique local et aux droits sociaux (SHS 34). Ils et elles comprennent la répartition du pouvoir et s’intéressent à des évolutions historiques importantes comme le droit des femmes (SHS 32) Dans la perspective d’une éducation en vue d’un développement durable (EDD), ils et elles réfléchissent à la manière de développer démocratiquement des processus et institutions à l’avenir afin d’être à la hauteur des besoins changeants de la société. En outre, les élèves situent la Suisse et ses relations internationales en lien avec l’actualité (SHS 34). Prendre du recul sur les faits et les informations contribue également à la construction de la pratique citoyenne (CT démarche réflexive). La démocratie représente toutefois davantage que la simple connaissance des instruments, des processus et des institutions – elle est un système de valeurs qui doit être vécu au quotidien. Dans des situations de conflit, les élèves s’entraînent donc à trouver ensemble des solutions – par exemple par des votations, la recherche de consensus ou des processus de décision équitables. Ils et elles acquièrent par ailleurs une habileté à débattre (FG 35, 3). Ils et elles analysent des situations de la vie courante (p. ex. école, accès à l'emploi, droits et obligations civiques) sous l’angle de valeurs démocratiques comme la liberté, la justice, la responsabilité, la solidarité et l’humanité (SHS 35).  Mise en œuvre des questions EDD dans l’enseignement Les questions EDD offrent aux enseignantes et enseignants des points de repère quant au contenu afin de s’orienter dans cette thématique complexe et pertinente pour la société ; elles permettent aussi aux élèves de réfléchir à des questions liées au développement durable dans le contexte de la « démocratie ». Questions EDD complémentaires Comment pouvons-nous aborder la complexité des votations populaires de manière à ce que toutes et tous comprennent de quoi il s’agit ? Que signifie pour moi la démocratie et comment est-ce que je la vis dans mon quotidien ? Comment renforcer la démocratie pour être en mesure de relever les défis de l'avenir ? Quelles sont nos attentes envers « l’éducation à la citoyenneté » dans notre école ? Comment restons-nous bien informé.e.s en tant que société et quel est le rôle joué par les médias ? Comment pouvons-nous prendre des décisions équitables, qui concernent aussi des minorités ? Quel taux de participation faut-il pour une démocratie forte et inversement, une participation faible aux urnes est-elle le signe d’une mauvaise démocratie ?  Comment puis-je participer et prendre part aux décisions, bien que je n’aie pas le droit de vote ? Quelle influence doivent avoir les groupes de pression dans notre système politique – où sont les chances et les risques ? Que me faut-il pour pouvoir prendre confiance dans la politique et comment cela peut-il être renforcé ?   Séquences d'enseignement
	Nous n’avons pour l’instant aucune séquence d'enseignement EDD pour ce cycle en lien avec ce thème.
Films
	Quel est le pouvoir de la désinformation ? (Documentaire, 30 min.)  Ce film décrit comment les nouvelles technologies estompent la frontière entre la réalité et sa falsification. La confiance dans les médias, les institutions et les processus démocratiques en est ébranlée – et c'est précisément là que réside le pouvoir de la désinformation.
​​	Wangari Maathai: Prix Nobel de la paix et militante (Documentaire, 53 min.)  Ce film fait le portrait de la Kenyane Wangari Maathai, une militante très engagée dans la protection de l’environnement et la lutte pour les droits humains et la démocratie ; en 2004, elle a été récompensée pour son action par le prix Nobel de la paix.
	Plus chauds que le climat (Documentaire, 51 min.)  « Plus chauds que le climat » est un film qui documente le mouvement de la jeunesse pour le climat en Suisse. À titre d’exemple, il dresse le portrait de cinq jeunes gymnasiennes et gymnasiens de Bienne actif.ve.s politiquement que l’équipe de tournage suit pendant un an.
Ressources pédagogiques
	Nous avons notre mot à dire! (pdf) Des situations quotidiennes familières constituent une base de discussion pour un vivre ensemble réussi et une participation active à celui-ci. Les élèves découvrent ensemble des relations complexes et développent des solutions pour une action durable.
	Parcours pédagogique citoyenneté planétaire (pdf) Cet outil pédagogique propose des expériences pratiques, proches du quotidien des élèves, leur permettant de prendre conscience de leur rôle dans la société. Activités accompagnées de discussions visant une compréhension approfondie de ce que peut être l'engagement citoyen.
	Democracity : Jeu de rôle éducatif (pdf, jeu de plateau) Jeu de rôle éducatif où les élèves forment des partis politiques et collaborent pour construire une ville, ce qui les initie à la réalité politique et aux processus décisionnels démocratiques.
	Pratiquer la démocratie à l'école (livre) Outils concrets pour encourager l’expression démocratique des enfants et des adolescent.e.s à l’école, basée sur  l'idée centrale : « Apprendre la démocratie à l’école, c’est non seulement apprendre à exprimer un point de vue et à l’argumenter, mais aussi – et surtout – apprendre à se taire pour faire place à celui des autres. »
	Pratiques démocratiques à l'école (pdf) Cette ressource est un support qui aidera les enseignant.e.s à instaurer une pratique démocratique dans leur classe et dans l'établissement scolaire. Des méthodes et outils concrets sont mis à disposition sous forme de fiches claires et concises.
	Démocratie à l'école (site internet; pdf) 7 dossiers proposant aux dirigeant.e.s des écoles ainsi qu’aux enseignant.e.s des fondements théoriques et du matériel pratique pour la mise en œuvre d’un développement scolaire démocratique.
	Un outil de mobilisation citoyenne (pdf) Ce guide donne les étapes et des outils pour mettre en place un rallye pédestre. C'est un dispositif pensé pour des publics scolaires sur des thématiques environnementales, de mobilisation, de cohésion sociale et de réappropriation de l’espace.
	Mon carnet citoyen (livre) Les activités permettent de faire des liens avec l'actualité ainsi qu'avec la réalité de l'élève, en variant les échelles sociales : la classe, l'établissement scolaire, le pays, etc.
	La démocratie et les droits de l'homme (pdf) Cette publication a pour objectif principal de faire connaître la Charte du Conseil de l'Europe sur l'éducation à la citoyenneté et aux droits humains et de proposer des pistes de réflexion et d'action en lien avec les principes qu'elle défend.
Exemples de pratiques
	Que signifie être heureux ?​ Avec la méthode d’enseignement « Philosopher avec les enfants », les élèves sont amené.e.s à réfléchir à une question philosophique et à en discuter entre eux/elles. Ils doivent pouvoir exprimer leurs pensées et écouter les autres en toute insouciance.
	Des actes plutôt que des paroles Le Service-Learning a pour but, d’une part, de renforcer la démocratie et la société civile et, d’autre part, d’entraîner un changement au niveau de l’enseignement et de la démarche classique de l’apprentissage.
Activités pédagogiques d'intervenants externes
	Joue ton rôle, citoyen ! (Parc régional Chasseral) Jeu de rôle où les élèves débattent de la construction d’un nouveau centre sportif communal. L'intervention vise à développer le sens de la citoyenneté, l’esprit critique et la clarification des valeurs.
	Introduction aux droits humains (Amnesty International Section Suisse)  Atelier qui aborde l'importance de connaître ses droits, de les défendre et des devoirs que les individus ont vis-à-vis de la communauté.
	Citoyenneté en action (GLAJ Vaud; Jaiunprojet.ch) Offre qui incite les jeunes à concevoir, développer et mettre en place des projets pour découvrir leur capacité d’agir pour modeler la société.
	Vivre la politique (Fédération des Parlements des Jeunes FSPJ; Pro Juventute Suisse) Les jeunes apprennent, à partir de leurs propres préoccupations, comment fonctionne la politique communale et comment ils et elles peuvent s'engager en politique.
	Joue la politique ! (Ecoles à Berne; Centre pour la démocratie Aarau)  Faire l'expérience de la démocratie directe de l'intérieur, au cœur du Parlement, lancer une initiative et vivre le processus à Berne jusqu'à la votation populaire.

Sec II

À partir de thèmes politiques et de questions d’actualité, les élèves et les personnes en formation élargissent leurs savoirs et leurs compétences à propos de la démocratie. Ils et elles apprennent à distinguer les trois cadres de référence politique – Suisse, Europe et monde – et à reconnaître leurs interdépendances. Sur des défis comme par exemple le changement climatique, la migration, le racisme ou la santé psychique, ils et elles conçoivent des stratégies afin de défendre efficacement leurs intérêts et opinions de citoyennes et citoyens. La démocratie devient ainsi un instrument vivant et à expérimenter grâce auquel l’avenir peut être façonné activement. En même temps, la démocratie englobe un faisceau de valeurs sociétales qui doivent être réfléchies en continu, négociées et vécues. Les élèves s’impliquent avec leurs propres valeurs en prenant position sur des questions politiques actuelles ou en utilisant les questions EDD à disposition dans ce dossier thématique. Ils et elles comparent, analysent et aiguisent leur attitude et ainsi mettent en place un cadre de référence éthique personnel qui leur sert de repère. Mise en œuvre des questions EDD dans l’enseignement Les questions EDD offrent aux enseignantes et enseignants des points de repère quant au contenu afin de s’orienter dans cette thématique complexe et pertinente pour la société ; elles permettent aussi aux élèves de réfléchir à des questions liées au développement durable dans le contexte de la « démocratie ». Questions EDD complémentaires Quelles formes de démocratie pourraient contribuer à l’avenir à une société durable ? Comment pouvons-nous, en tant qu’école, aménager l’« éducation à la citoyenneté » de manière à ce que nous puissions participer de manière autonome et responsable à la démocratie ? Quelles sont les formes de gouvernance qui encouragent le mieux un développement durable à long terme et pourquoi ? Comment pouvons-nous soutenir en tant que classe le journalisme local, de manière à préserver la diversité médiatique ?  Que signifie pour moi vivre la démocratie au quotidien (en privé, à l’école, dans la société) ? Comment pouvons-nous trouver ensemble des voies qui abolissent de manière constructive la peur d’un autoritarisme croissant ? Quel taux de participation faut-il pour une démocratie forte et inversement, une participation faible aux urnes est-elle le signe d’une mauvaise démocratie ?  Quels instruments politiques peuvent favoriser davantage de participation des personnes privées de droit de vote ? Serait-il judicieux de les utiliser ? Pourquoi, pourquoi pas ?  Énigme mathématique du comédien et politologue Michael Elsener (voir les connaissances de base) : un septième décide pour l’ensemble du pays – est-ce démocratique et quelle est la signification pour la démocratie à l’avenir ? Que me faut-il pour pouvoir prendre confiance dans la politique et comment cela peut-il être renforcé ?   Séquences d'enseignement
	Nous n’avons pour l’instant aucune séquence d'enseignement EDD pour ce cycle en lien avec ce thème.
Films
	Quel est le pouvoir de la désinformation ? (Documentaire, 30 min.)  Ce film décrit comment les nouvelles technologies estompent la frontière entre la réalité et sa falsification. La confiance dans les médias, les institutions et les processus démocratiques en est ébranlée – et c'est précisément là que réside le pouvoir de la désinformation.
	Wangari Maathai: Prix Nobel de la paix et militante (Documentaire, 53 min.)  Ce film fait le portrait de la Kenyane Wangari Maathai, une militante très engagée dans la protection de l’environnement et la lutte pour les droits humains et la démocratie ; en 2004, elle a été récompensée pour son action par le prix Nobel de la paix.
	Plus chauds que le climat (Documentaire, 51 min.)  « Plus chauds que le climat » est un film qui documente le mouvement de la jeunesse pour le climat en Suisse. À titre d’exemple, il dresse le portrait de cinq jeunes gymnasiennes et gymnasiens de Bienne actif.ve.s politiquement que l’équipe de tournage suit pendant un an.
Ressources pédagogiques
	Pratiquer la démocratie à l'école (livre) Outils concrets pour encourager l’expression démocratique des enfants et des adolescent.e.s à l’école, basée sur  l'idée centrale : « Apprendre la démocratie à l’école, c’est non seulement apprendre à exprimer un point de vue et à l’argumenter, mais aussi – et surtout – apprendre à se taire pour faire place à celui des autres. »
	Democracity : Jeu de rôle éducatif (pdf, jeu de plateau) Jeu de rôle éducatif où les élèves forment des partis politiques et collaborent pour construire une ville, ce qui les initie à la réalité politique et aux processus décisionnels démocratiques.
	Démocratie à l'école (site internet; pdf) 7 dossiers proposant aux dirigeant.e.s des écoles ainsi qu’aux enseignant.e.s des fondements théoriques et du matériel pratique pour la mise en œuvre d’un développement scolaire démocratique.
	Un outil de mobilisation citoyenne (pdf) Ce guide donne les étapes et des outils pour mettre en place un rallye pédestre. C'est un dispositif pensé pour des publics scolaires sur des thématiques environnementales, de mobilisation, de cohésion sociale et de réappropriation de l’espace.
	La démocratie et les droits de l'homme (pdf) Cette publication a pour objectif principal de faire connaître la Charte du Conseil de l'Europe sur l'éducation à la citoyenneté et aux droits humains et de proposer des pistes de réflexion et d'action en lien avec les principes qu'elle défend.
Exemples de pratiques
	Module d’apprentissage «Eléments de démocratie» au gymnase NMS de Berne Est-il juste, par exemple, de ne pas pouvoir voter à 16 ans en Suisse ? Dans le cadre de l’option complémentaire histoire, les élèves se penchent sur ces questions et d’autres questions similaires.
	Escape Game pédagogique sur la migration​ Ce projet d’Escape Game pédagogique, conçu autour de la thématique de la migration, mobilise les élèves dans une démarche active, immersive et collaborative. Ceux-ci et celles-ci sont amené.e.s à résoudre une série d’énigmes intégrant chacune des objectifs d’apprentissage disciplinaire, de manière itinérante de salle en salle.
Activités pédagogiques d'intervenants externes
	Introduction aux droits humains (Amnesty International Section Suisse)  Atelier qui aborde l'importance de connaître ses droits, de les défendre et des devoirs que les individus ont vis-à-vis de la communauté.
	Discuss it - la politique nous concerne tous.tes! (Discuss it) Éveiller l'intérêt politique des jeunes grâce à l’organisation de panels de discussion avec de (jeunes) politicien.nes sur des votations, des élections ou un sujet d'actualité.
Liens aux plans d'études
Formation professionnelle : Plan d'études cadre (pdf; 107 Ko) Domaine Société : aspects Politique, Éthique, Identité et socialisation. Maturité professionnelle : Plan d'études cadre pour la maturité professionnelle (pdf; 2.46 Mo) Domaine spécifique: Sciences sociales. Domaine complémentaire: Histoire et institutions politiques. Écoles de maturité : Plan d'études cadre (pdf; 2.74 Mo) Branches : Histoire, Philosophie, Informatique. Écoles de culture générale : Plan d'études cadre pour les écoles de culture générale (pdf; 521 Ko) Deuxième domaine d'études: Informatique. Troisième domaine d'études : Sociologie, Histoire, Philosophie.

Ecole

Notre école – un lieu où la démocratie est vécue au quotidien « Quels accords faut-il conclure dans notre école pour que tout le monde se sente bien ? » Pour que l'éducation à la démocratie soit efficace, il faut une culture scolaire qui applique les principes, les valeurs et les processus démocratiques au quotidien. Cela implique que le corps enseignant, la direction de l'école, les travailleuses et travailleurs sociaux en milieu scolaire et les autres responsables de l'éducation adoptent ensemble une attitude caractérisée par l'estime, l'ouverture et le dialogue. Une école démocratique se distingue par le fait qu'elle favorise la participation, reconnaît la diversité et encourage la responsabilité collective. Les élèves doivent vivre concrètement la démocratie en pouvant participer à différents domaines. L'approche globale de l'école, également appelée Whole School Approach (WSA), soutient la mise en œuvre en proposant des suggestions concrètes pour les niveaux interdépendants suivants : vision et leadership EDD, curriculum scolaire, processus et environnements d'apprentissage, formation continue, communauté éducative et pratiques institutionnelles.  Ces éléments contribuent à créer un climat scolaire sain, respectueux et démocratique, propice à l'apprentissage et au bien-être de toutes et tous. Vivre la démocratie grâce à la WSA : voici comment cela fonctionne Questions EDD au niveau de l’école :  Que signifie la démocratie dans notre école pour moi en tant que membre du corps enseignant, membre de la direction, travailleur ou travailleuse sociale en milieu scolaire, collaborateur ou collaboratrice de l'école à horaire continu ou du service d'entretien ? Et comment voulons-nous organiser notre collaboration de manière démocratique ? Que signifie pour moi la justice et comment pouvons-nous la vivre à l'école ? Quels moyens voulons-nous mettre en place pour que les élèves ou les personnes en formation puissent exprimer librement leurs idées et les soumettre au vote ? Comment pouvons-nous, au sein du conseil scolaire mais aussi en tant qu'institution, prendre des décisions équitables afin que tout le monde soit satisfait et se sente à l'aise (par exemple, prise de décision sociocratique) ? Comment voulons-nous définir les règles scolaires avec tous les acteurs concernés (élèves, personnel d'entretien, corps enseignant, direction, travailleur.euse.s sociaux en milieu scolaire, école à horaire continu et parents) afin de garantir un vivre ensemble harmonieux dans notre école ? Que pouvons-nous faire si quelqu'un ne respecte pas les règles ?   Instruments pour la mise en œuvre
	Critères de qualité pour une école en santé et durable Les critères de qualité aident les équipes pédagogiques dans l'évaluation des besoins spécifiques à un thème et dans la mise en œuvre de mesures. Le chapitre « C.7 Citoyenneté et droits humains » contient des suggestions pour intégrer la démocratie dans toutes les matières enseignées à l'école et dans le quotidien scolaire. Les chapitres A1. à A.6 du domaine thématique « Principes d'action » contiennent diverses suggestions essentielles pour mettre en pratique les processus démocratiques.
	"C'est notre histoire!" Activité amorce pour échanger autour de l'approche globale EDD à l'école "C'est notre histoire" propose, à l'aide de différentes situations scolaires, des suggestions pour ancrer l'EDD à l’école. Une courte introduction scénique sert de point de départ à des discussions entre membres de la communauté scolaire. Ensemble, ils et elles explorent les possibilités de mettre en œuvre et de vivre dans l’école l’éducation à la citoyenneté, la participation et l’engagement citoyen (page 11).
Exemples de pratiques
	Grandir ensemble : valeurs et identité de l’établissement (école secondaire) Le Collège de Camignolo base son travail sur la construction et le maintien d’une culture d’établissement qui favorise les valeurs et le travail partagés et le bien-être de tous.
	L’école au centre du village (école secondaire) L’objectif du projet « L’école au milieu du village » est de rendre l’école plus dynamique et plus active en s’appuyant sur deux piliers : le multiculturalisme et la durabilité.
	​​STEP into Action (post-obligatoire) L’association STEP into Action propose aux jeunes des pistes pour répondre à des problématiques globales en s’engageant dans leur environnement local.
	​​Quand le Burkina-Faso et la Chine se rencontrent à Sion (post-obligatoire) ​​Plus d’une centaine d’élèves simulent chaque année, dans une réplique fidèle, l’Assemblée générale des Nations Unies à Genève, avec l’objectif de la comprendre dans toute sa complexité.

Informations de base

Les informations de base sont également disponibles en téléchargement : Démocratie - pas une évidence!

1. Que signifie la démocratie ?

“Le vote seul ne fait pas une démocratie.” Barack Obama (2009) En lisant le mot « démocratie », la majorité des gens pensent en général d’abord à une forme d’État et de gouvernement. C’est évident, car dans l’Antiquité grecque, « démocratie » désignait une forme de domination particulière. Cette notion vient du grec, « demos » désignant le peuple et « kratos », la puissance. Une définition très forte est issue de l’ancien président des États-Unis Abraham Lincoln (1863), qui définissait la démocratie comme « Government of the people, by the people, for the people ». En vertu de cette définition, la démocratie est une forme de gouvernement qui part du peuple, est aménagée par lui et est là pour lui. Plus on s’intéresse de près à la notion de « démocratie », plus une chose apparaît clairement : il n’existe ni définition uniforme ni théorie universellement reconnue à ce sujet. Rien d’étonnant ! La démocratie a été « réinventée » plus d’une fois au cours de l’histoire et revêt donc plusieurs formes. En Mésopotamie il y a plus de 4000 ans déjà, les assemblées de citoyennes et citoyens étaient déjà répandues. Plus tard, des formes similaires se sont développées sur le sous-continent indien. Si l’on décrit les formes de gouvernements démocratiques actuelles, on trouve surtout la distinction entre une démocratie directe et une démocratie représentative. Démocratie directe Il n’existe aujourd’hui nulle part à l’échelle des États une démocratie purement directe. Dans une forme idéale, la population des votantes et votants dans son ensemble remplacerait le parlement et déciderait sans intermédiaire des lois et des modifications de la Constitution. Les plus proches de cette forme seraient les cantons de Glaris et d’Appenzell Rhodes-Intérieures ainsi que les assemblées communales. Démocratie représentative La plupart des États du monde ont une démocratie représentative. La population ayant le droit de vote élit des parlementaires qui la représentent dans le processus législatif. À l’intérieur de ces formes, il existe deux variantes essentielles – le système de gouvernement parlementaire et le système de gouvernement présidentiel. Source de l’image : Landsgemeinde de Glaris par Marc Schlumpf   Système gouvernemental parlementaire Le gouvernement n’est pas directement élu par le peuple, mais est désigné par le Parlement. Il requiert la confiance de la majorité parlementaire et peut être révoqué en cas de vote de méfiance.  Exemples : Allemagne, Italie, Autriche Système gouvernemental présidentiel Le Parlement ainsi que la présidente ou le président sont élus directement par le peuple. Tous deux sont responsables face au peuple. La durée de la présidence est limitée par la Constitution. Une révocation par le Parlement n’est pas possible – de même, le président ou la présidente ne peut pas dissoudre le Parlement.  Exemple : États-Unis La démocratie est davantage qu’une forme de gouvernement Le siècle des Lumières a joué un rôle clé dans la conception européenne et anglo-saxonne actuelle de la démocratie. Elles ont placé au centre l’individu et la raison. Des philosophes comme Emmanuel Kant, John Locke, Montesquieu et Jean-Jacques Rousseau ont développé à cette époque des idées que nous associons aujourd’hui encore étroitement à la démocratie : la liberté, les droits individuels, la séparation des pouvoirs et la conviction fondamentale que tous les êtres humains sont égaux entre eux. Ces idées ont évolué vers des institutions, des processus ainsi que des principes et valeurs vécus qui influencent considérablement le vivre ensemble dans tous les domaines. La démocratie semi-directe de la Suisse Le système politique suisse se caractérise par l’interaction entre démocratie directe et démocratie représentative. Avec l’introduction du référendum (1874) et de l’initiative populaire (1891), les citoyennes et les citoyens ont (à ce moment-là, uniquement les citoyens) des droits de codécision directe au niveau national. Aujourd’hui, c’est en Suisse que le nombre de votations populaires est le plus élevé dans le monde.  Le fédéralisme est par ailleurs au cœur de la conception suisse de la démocratie. Les structures fédéralistes ont en outre pour effet que le pouvoir de l’État n’est pas lié à un service central. Dans des situations exceptionnelles, cette répartition du pouvoir peut être limitée, à savoir quand le Conseil fédéral fait appel au droit d’exception. Le Parlement se compose de deux chambres : le Conseil national et le Conseil des États. Tandis que le Conseil national représente la population, le Conseil des États représente les intérêts des cantons. Le gouvernement, le Conseil fédéral, ne se compose pas, contrairement à beaucoup d’autres pays, d’un parti du gouvernement vainqueur aux élection ou d’une coalition gouvernementale. Au lieu de cela, c’est la « formule magique » qui est en vigueur depuis des décennies : les sept sièges du Conseil fédéral sont attribués proportionnellement à la force des partis. Le but est d’éviter un changement politique extrême et de garantir la stabilité. Il faut dire toutefois que cette formule est en partie contestée, surtout quand la composition du Conseil fédéral n’est pas le reflet des rapports de force actuels au gouvernement.  Le Conseil fédéral lui-même fonctionne selon le principe de collégialité : les décisions sont prises ensemble et la présidence change chaque année. Cette fonction est surtout associée à des tâches représentatives, mais n’apporte pas davantage de pouvoir (« primus inter pares »). La combinaison de ces éléments institutionnels fait de la Suisse, en comparaison internationale, le prototype d’une démocratie de consensus. Cela veut dire que la politique, dans son ensemble, est fortement orientée sur la négociation et le compromis. Ceci est contraire aux démocraties majoritaires dans lesquelles le pouvoir politique est plus souvent lié au niveau central (p. ex. Royaume-Uni).    Sources Bundeszentrale für politische Bildung (s.a.). Das junge Politik-Lexikon. www.bpb.de. Consulté le 11.08.2025.  Bundeszentrale für politische Bildung (s.a.). Das Politiklexikon. Parlamentarisches Regierungssystem. www.bpb.de. Consulté le 11.08.2025.  Bundeszentrale für politische Bildung (s.a.): Das Politiklexikon. Präsidentielles Regierungssystem. www.bpb.de. Consulté le 11.08.2025.  Bundeszentrale für politische Bildung (s.a.). Das Politiklexikon. Repräsentative Demokratie. www.bpb.de. Consulté le 11.08.2025.  Demokratiezentrum Wien (2025). Demokratiemodelle. www.demokratiezentrum.org. Consulté le 11.08.2025.  Département fédéral des affaires étrangères (2025). Lignes directrices sur la démocratie 2025-2028. www.eda.admin.ch. Consulté le 11.08.2025.  Département fédéral des affaires étrangères (2024). Système politique. www.aboutswitzerland.eda.admin.ch. Consulté le 11.08.2025.  Département fédéral des affaires étrangères (2023). Démocratie directe. www.aboutswitzerland.eda.admin.ch. Consulté le 11.08.2025.  Swissinfo (s.a.). Le système politique suisse. www.swissinfo.ch. Consulté le 11.08.2025.

2. Qu’est-ce qui fait d’une démocratie une démocratie ?

La plupart d’entre nous associe sans doute la démocratie à des notions comme liberté, égalité, répartition du pouvoir ou participation. Dans une classe, d’autres notions viendraient peut-être s’ajouter car chacune et chacun a une image personnelle colorée de ce qui fait une démocratie et des valeurs et principes démocratiques dont on aimerait s’inspirer pour vivre.   Dans la communauté scientifique non plus, il n’y a pas d’unanimité quant à la manière dont on pourrait définir une démocratie. Il existe malgré tout des institutions, des processus, des valeurs et des principes définis que l’on cite presque toujours quand il est question de démocratie. D’après les « Lignes directrices sur la démocratie 2025–2028 » de la Confédération, en font partie par exemple des élections transparentes, crédibles et libres, la liberté d’expression, la protection des minorités, une justice accessible à toutes et tous et des tribunaux indépendants (État de droit), la séparation du pouvoir de l’État entre l’exécutif, le législatif et le judiciaire (répartition du pouvoir) et leur contrôle réciproque. Un autre élément central est la participation : les démocraties donnent la possibilité aux citoyennes et citoyens de jouer un rôle actif dans la construction de leur avenir sur le plan politique. Comme le montrait déjà le chapitre précédent, il existe différents types de démocratie, l’une n’étant pas clairement meilleure qu’une autre mais chacune ayant des avantages spécifiques. Une démocratie (semi-) directe a par exemple des points forts dans le fait qu’elle intègre directement les citoyennes et citoyens. En revanche, les élections perdent de leur importance –contrairement aux démocraties parlementaires dans lesquelles les citoyennes et les citoyens peuvent destituer les gouvernements aux votations s’ils et elles ne sont pas d’accord avec leur politique.  Selon les sources, d'autres principes fondamentaux de la démocratie sont également cités et font l'objet de discussions :  Égalité Dans une démocratie, tous les citoyens et citoyennes doivent être traité.e.s de manière égale, quelles que soient leurs origines, leur religion, leur genre ou leur orientation sexuelle. Cela signifie qu’ils et elles sont égaux devant la loi – qu’il s’agisse de haut.e.s responsables d’État ou de policières et policiers. Toutes et tous ont les mêmes droits et devoirs.   Obligation de rendre des comptes Les politiciennes et politiciens sont élu.e.s par le peuple dans une démocratie représentative et doivent rendre des comptes au peuple. Cela signifie qu’ils et elles doivent agir comme l’entendent les citoyennes et citoyens et qu’ils et elles ne doivent pas abuser de leur pouvoir.   Tolérance et acceptation politique Même si la démocratie consiste par essence au pouvoir de la majorité, la minorité ne doit pas être oubliée. Elle doit être entendue et respectée car les démocraties vivent d’ouverture et d’opinions diverses. Les échecs électoraux ne doivent pas réduire l’engagement à s’impliquer politiquement. Dans un système de gouvernement présidentiel, la transmission pacifique du pouvoir après une élection fait en outre partie du processus démocratique.   Solidarité Le principe de solidarité est inscrit depuis 1848 dans la Constitution helvétique et s’appuie surtout sur une aide réciproque. Le soutien solidaire peut être organisé dans la société civile, par exemple par des organisations d’entraide, ou par l’État, notamment par le biais d’assurances sociales comme l’AVS ou l’aide sociale.   Intégrer la durabilité Face aux urgences écologiques, on discute de plus en plus de ne pas voir la démocratie sous un angle social uniquement mais également écologique. Ainsi, des voix demandent « de démocratiser les rapports sociaux à la nature » (Beil, 2019). La Constitution de la Colombie fournit par exemple un élan dans ce sens : le tribunal constitutionnel colombien a attribué le statut de sujet de droit au Rio Atrato, l’un des premiers fleuves dans le monde à l’obtenir (cf. dossier thématique « Façonner le vivre-ensemble », chapitre 2). Actuellement les tendances autoritaires croissantes laissent peu d’espoir quant à la possibilité d'approfondir le concept de démocratie afin d'y intégrer davantage les questions écologiques. « Il ne devrait pas s’ensuivre une résignation mais plutôt un travail de coalition renforcé incluant tous les acteurs et actrices et les groupes de la société qui luttent pour une vie digne pour toutes et tous » (Beil, 2019).      Médias indépendants « Les médias sont très importants pour une démocratie qui fonctionne, précisément en Suisse avec son système de démocratie directe où nous votons sur des objets factuels. » Daniel Vogler (2025) Pour qu’une démocratie fonctionne, tous les citoyens et citoyennes doivent être bien informé.e.s. Ce n’est qu’ainsi qu’ils et elles peuvent se forger une opinion personnelle et fondée sur des thèmes politiques et développer des visions sur la manière dont ils et elles souhaitent bâtir l’avenir. Les médias peuvent fournir ces informations importantes. Ils offrent en outre aux politiciennes et politiciens, aux gouvernements, aux organisations non gouvernementales, aux entreprises et à d’autres groupes une plateforme pour exprimer leurs préoccupations et leurs points de vue en public. Mais le journalisme ne signifie pas seulement transmettre des informations. Il veille aussi à ce que des thèmes importants entrent dans les consciences ou soient inscrits dans l’agenda politique. Les médias prennent alors dans les milieux politiques un rôle pertinent et contribuent au fonctionnement d’une démocratie. C’est pourquoi on les appelle également le « quatrième pouvoir » à côté du parlement (législatif), du gouvernement (exécutif) et des tribunaux (judiciaire). Un journalisme indépendant de qualité remplit en outre une fonction de contrôle importante face aux institutions d’une démocratie. Bien que le journalisme suisse soit globalement bien, voire très bien noté, Daniel Vogler, responsable de la recherche au Centre de recherche sur le public et la société (fög), met en garde contre deux défis :  En Suisse, le paysage médiatique est menacé par de nouvelles mesures d’économie, ce qui risque d’affaiblir en particulier le journalisme local. Des décisions qui touchent directement la population (p. ex. impôts ou construction d’une école) sont prises au niveau communal et cantonal. C’est pourquoi des médias indépendants sont indispensables au niveau local. Les mesures d’économie peuvent entraîner en outre une concentration des médias – donc moins de diversité et davantage de pouvoir chez un petit nombre de fournisseurs. Cela peut mettre en danger la formation de l'opinion et donc la démocratie. Un autre défi pour les médias est la population elle-même : d’après Vogler, 48% des adultes en Suisse ne s’occupent guère de l’actualité (« indigence médiatique »). Ceci est dangereux pour la démocratie, car ces personnes participent plus rarement à des élections et à des votations et ont moins confiance dans les institutions politiques. En outre, les adolescent.e.s et les jeunes adultes obtiennent souvent leurs informations via des opinions subjectives exprimées sur les réseaux sociaux, ce qui augmente le potentiel de « Fake News ». Il est difficile d'expliquer scientifiquement pourquoi la consommation d'informations a tellement diminué. On pourrait toutefois supposer que les informations médiatiques sont souvent perçues comme négatives ou qu'elles sont supplantées par des offres plus attrayantes telles que le streaming ou les jeux vidéo.    Bien que certains points centraux d'une démocratie aient été décrits ici, cette liste n'est ni exhaustive ni universelle. Il apparaît clairement toutefois que la démocratie ne va pas de soi, un coup d’œil sur les siècles passés le montre. Sources Banz, E. (2025). Das System braucht eine gut informierte Bevölkerung. In moneta (2025/2), p. 10-11. Beil, C. (2019). Sozial-ökologische Demokratie? Die doppelte Herausforderung von Demokratie und Ökologie in der Transformation. www.momentum-kongress.org. Consulté le 21.08.2025.  Day, J. (2022). Demokratie und Gerechtigkeit. 14 Grundprinzipen der Demokratie. www.liberties.eu. Consulté le 12.08.2025. Département fédéral des affaires étrangères (2025). Lignes directrices sur la démocratie 2025-2028. www.eda.admin.ch. Consulté le 11.08.2025.  Office fédéral des assurances sociales (2017). Mutualité, subsidiarité et solidarité. www.histoiredelasecuritesociale.ch. Consulté le 12.08.2025.

3. Pourquoi la démocratie ne va-t-elle pas de soi ?

La démocratie a toujours connu des phases de consolidation mais aussi des réactions contraires de forces antidémocratiques. Un regard sur les 19e et 20e siècles le montre clairement.  Au 19e siècle aux États-Unis et en Europe occidentale et jusqu’aux années 1920, la démocratie s’est affermie d’une part au niveau qualitatif et d’autre part, le nombre de démocraties a fortement augmenté. En 1910, il existait dans le monde six démocraties. Après la Première Guerre mondiale, leur nombre s’est élevé à 31 – principalement en Europe en raison de la création de nouveaux États issus de la chute de l’empire austro-hongrois, de l’empire allemand et de l’empire des tsars. Mais outre-mer aussi, des changements de régimes ont eu lieu, par exemple au Japon, en Argentine, au Chili, en Colombie, en Uruguay ainsi que les États de l’ancien empire britannique devenus indépendants. S’en est suivi un mouvement d’opposition autocratique qui a débuté en 1922 avec la marche sur Rome de Benito Mussolini et s'est poursuivi pendant la Deuxième Guerre mondiale. Durant cette période autoritaire, seules la Grande-Bretagne, l'Irlande, la Suède, l'Islande, la Finlande et la Suisse sont restées démocratiques en Europe.    La fin de la Deuxième Guerre mondiale marqua le début d’une nouvelle vague de démocratisation. L’Italie, l’Allemagne, l’Autriche et le Japon ont été occupés par les puissances alliées victorieuses. Leurs démocraties ont été introduites et surveillées surtout par les États-Unis. D’autres pays remirent leurs démocraties sur pied ou les introduisirent pour la première fois. Mais les succès de cette vague n’ont été que de courte durée, seules 17 des 31 démocraties ne subirent aucun recul.    À partir du milieu des années 1970 commença une autre vague de démocratisation (1974-1991). L’Espagne et le Portugal se libérèrent des régimes autoritaires de la période de l’entre-deux-guerres et la Grèce mit fin à sa dictature militaire. Cette vague atteignit son point culminant après la chute de l’Union soviétique et s’arrête au milieu des années 1990. Jusqu’en 2004, une faible majorité de 51% de la population mondiale vivait dans une démocratie.  Où en sommes-nous aujourd’hui ? En lisant des portails d'information ou des journaux, il n'est pas rare aujourd'hui de tomber sur des gros titres comme « Démocratie sous pression », « Les partis populistes gagnent du terrain » ou « Montée des autocrates ». Ces gros titres sont-ils simplement un spectre qui nous semble d'autant plus menaçant que nous en lisons davantage ? Ou s'agit-il réellement d'un changement mondial qu'il faut prendre au sérieux ? « Oui, la démocratie est exigeante. Mais elle en vaut la peine. Aujourd’hui elle est le fondement de la liberté de l’égalité et de la résistance. » Ignazio Cassis (2025) L’une des plus anciennes organisations qui examine l’état de la liberté et de la démocratie est une organisation non gouvernementale nommée « Freedom House ». Elle s’engage depuis 1941 pour la liberté et la démocratie. Selon son dernier rapport (disponible uniquement en anglais) publié en 2025, la liberté mondiale a continuellement baissé au cours des 19 dernières années. L’Institut « Varieties of Democracy » (V-Dem) de l’université de Göteborg fournit des résultats analogues. Dans son rapport (disponible uniquement en anglais), il est écrit qu’en 2024, pour la première fois depuis plus de 20 ans, il y a dans le monde plus d’États autocratiques (91) que démocratiques (88). La situation est encore plus évidente si l'on considère la population mondiale totale : 72% de celle-ci vit sous des régimes autocratiques contre seulement 28% dans des démocraties. Cela signifie qu’avec près de 6 milliards d’habitant.e.s, le nombre de personnes vivant dans une autocratie n'a jamais été aussi élevé. Ce sont précisément les pays très peuplés et économiquement importants qui font avancer la vague mondiale d'autocratisation. Ils n’influencent pas seulement leurs pays voisins mais également des organisations internationales et le commerce mondial. Malgré cette tendance, le professeur de Harvard et spécialiste de la démocratie Steven Levitsky souligne : « L’autoritarisme peut toujours changer » (Glatthard, 2025). Source de l’image : les démocraties sont sous pression, tant de l’intérieur que de l’extérieur (DFAE, 2025)   À cet effet, il faut une société civile forte capable de défendre les acquis démocratiques et d’élire des politiciennes et des politiciens qui protègent la démocratie ou qui demandent à d’autres femmes et hommes politiques de rendre des comptes lorsqu’ils ou elles ne la protègent plus. Inversement, les démocraties se trouvent sous pression surtout quand des parts essentielles et croissantes de la population doutent que les gouvernements démocratiques puissent maîtriser avec succès de grands défis – comme la migration ou le changement climatique. Un tel environnement offre un terrain propice à des partis et des gouvernements autocratiques ou antilibéraux, afin de gagner des élections et de démanteler progressivement des structures démocratiques. La démocratie et la confiance dans les gouvernements vont ainsi de pair, de même que le recul de la démocratie et la perte de confiance dans les institutions étatiques (DFAE, 2025).  Ce regard historique et l’analyse des tendances actuelles le montre : la démocratie n’est pas un processus clos ni une évidence mais un « instantané d’un processus évolutif permanent » (DFAE, 2025). Celui-ci est marqué par des négociations de la société sur ce qu’est la démocratie et ce qu’elle devrait être.  Le chapitre suivant se consacre à de tels processus de négociation, dans le but de fournir des impulsions sur la manière dont la démocratie en Suisse pourrait être renforcée pour l’avenir. Sources Département fédéral des affaires étrangères (2025). Lignes directrices sur la démocratie 2025-2028. www.eda.admin.ch. Consulté le 11.08.2025.  Freedom House (2025). Freedom in the world 2025. The Uphill Battle to Safeguard Rights. www.freedomhouse.org. Consulté le 11.08.2025.  Glatthard, J. (2025). Demokratie unter Druck. Die Demokratie in den USA steht unter Beschuss – das ist Teil eines weltweiten Trends. www.srf.ch. Consulté le 11.08.2025.  Hamilton-Irvine, B. (2025). Der Aufstieg der Autokraten im demokratischen Mantel. www.republik.ch. Consulté le 11.08.2025.  Pleins, H. (2015). Demokratische Transformationen im Europa des 20. Jahrhunderts. www.forschungsstelle.uni-bremen.de. Consulté le 04.08.2025. Schmitt, K. (2022). Demokratisierung. www.herder.de. Consulté le 11.08.2025. V-DEM Institute (2025). Democracy Report 2025. 25 Years of Autocratization – Democracy Trumped? www.v-dem.net. Consulté le 11.08.2025.

4. Comment la démocratie en Suisse peut-elle être pérennisée ?

Le système politique suisse continue d’être considéré comme un modèle de réussite par une grande part de la population. Selon le sondage « Comment va la Suisse ? » (« Wie geht’s Schweiz ? », 2024, disponible uniquement en allemand) les éléments de démocratie directe et le rôle de contrôle joué par les médias sont particulièrement appréciés. À l’échelon international aussi, la Suisse est souvent citée en exemple pour sa démocratie directe. Dans les faits, la démocratie suisse a évolué pas à pas depuis la Constitution de 1848, et cela, sans bouleversements violents. Dans un monde où de nombreuses démocraties sont à nouveau sous pression après des décennies d'ascension, le modèle suisse paraît offrir une perspective stable. Cependant, comme le souligne le politologue suisse Adrian Vatter, la Suisse n’est pas complètement à l’abri contre les développements qui pourraient mettre en danger les bases démocratiques de notre société. Il est donc temps de se demander comment pérenniser la démocratie en Suisse. Débattre dans l’enseignement – Encourager les opinions Dans ce qui suit, nous esquissons quatre champs de réformes qui peuvent faire l’objet de discussions et de débats en classe (cycle 3, secondaire II). Les élèves et les personnes en formation cherchent des arguments pour et contre et forgent ainsi leur propre opinion qu’ils et elles peuvent exprimer dans le cadre d’une votation. 1) Participation politique Pour qu'une démocratie reste forte et fonctionnelle, la participation de la population à la vie politique est nécessaire. Selon l’Office fédéral de la statistique, la tendance à la baisse de la participation aux votations populaires du siècle dernier ne s’est pas poursuivie. Au contraire : la participation moyenne des personnes votantes a même un peu augmenté au 21e siècle et se situe actuellement près de 46% (OFS, 2024). Malgré cette tendance, moins de la moitié des votantes et votants fait jouer ses droits aux élections et aux votations, ce qui soulève la question suivante : quel taux de participation faut-il pour une démocratie forte et inversement, une participation faible aux urnes est-elle le signe d’une mauvaise démocratie ?  Le comédien et politologue Michael Elsner se confronte à cette question par une énigme mathématique saisissante : Un septième décide pour tout le pays – est-ce démocratique ? « Près de neuf millions de personnes vivent en Suisse. Parmi elles, 5.6 millions ont le droit de vote. Si 45 % de celles-ci vont aux urnes (participation moyenne aux votations), il reste encore 2.6 millions de votantes et votants qui décident d’un objet. Pour accepter ou rejeter l'objet soumis au vote, il suffit du vote de 1.3 million de personnes. Ces personnes constituent ce que l'on appelle la majorité. Nous vivons dans un système dans lequel 14% décident pour nous toutes et tous. C’est-à-dire un septième », explique Elsner (Gmünder, 2025).   La politologue Isabelle Stadelmann-Steffen juge les choses ainsi : « Nous savons par la recherche que ce ne sont pas toujours les mêmes personnes qui ne votent pas » (Spörri, 2024). Cela signifie aussi que pour une période donnée de quelques années, la grande majorité des votantes et votants participe au moins une fois à une votation ou une élection. De plus, il y a, selon Stadelmann-Steffen, des raisons systémiques qui expliquent pourquoi la participation aux urnes en Suisse est plutôt basse. L’une est la démocratie directe. Les élections ont moins d’impacts, raison pour laquelle la participation est encore plus basse. Deuxièmement, il existe énormément de possibilités de participation, on peut donc très bien comprendre pourquoi beaucoup de personnes ne se rendent pas chaque fois aux urnes. Troisièmement, la haute confiance politique peut être en Suisse une raison qui explique pourquoi certain.e.s ne voient pas de raison d’aller voter.   « La Suisse est très fière de sa démocratie directe et du fait que, semble-t-il, tout le monde peut y participer. Pour un quart de la population résidente, cela n’est pas le cas et c’est davantage qu’un petit détail. » Daniel Kübler (2025) Pourtant des questions concernant la participation politique et qui a le droit de participer accompagnent la démocratie suisse depuis ses débuts.  Quand la Suisse moderne est née, seuls les hommes suisses de plus de 20 ans avaient le droit d’élire et de voter. Effectivement, n’avait le « droit de vote » qu’à peu près un quart de la population – au début, la Suisse était tout au plus une « démocratie d’un quart » (Kuenzi & Glatthard, 2020). Les femmes, les indigents, les banqueroutiers, les endettés, les criminels, les assistés d’office, les malades mentaux, les faibles d’esprit et les débauchés – ces désignations sont empruntées au langage officiel de cette époque – étaient systématiquement exclu.e.s. Une étape fondamentale est l'introduction du suffrage féminin en 1971, une décision attendue depuis longtemps, la Suisse étant l'un des derniers pays européens à l'avoir adopté. Mais le processus participatif n’est pas clos. Ainsi, par exemple, le mouvement citoyen « Action Quatre Quarts » demande avec son initiative pour la démocratie que toutes les personnes vivant en Suisse depuis cinq ans puissent obtenir le droit à la naturalisation afin de pouvoir contribuer aux votations politiques aussi au niveau fédéral. L’intégration des jeunes dans le système politique reste un sujet d’actualité : un abaissement de l’âge du droit de vote à 16 ans a été discuté à plusieurs reprises, mais rejeté au niveau national au printemps 2024. Le canton de Glaris reste donc pour l'instant le seul canton où l'âge du droit de vote est fixé à 16 ans. Débattez en classe et votez ! Faut-il prendre des mesures (p. ex. le droit de vote à 16 ans ou le droit de vote des personnes non titulaires du passeport suisse), afin de garantir une participation politique à large échelle ? Oui Non   2) Démocratie et numérisation La transformation numérique ne s’arrête pas non plus aux portes de la démocratie. Elle facilite la participation à la vie publique, crée de nouvelles possibilités de débat public et influence le processus politique de formation d’une opinion politique. La société et la politique ne sont pas seulement des bénéficiaires de cette évolution mais sont également influencées par celle-ci. Réseaux sociaux et formation de l’opinion Actuellement, les réseaux sociaux jouent encore un rôle plutôt faible pour la formation de l’opinion politique en Suisse. Les médias classiques comme la télévision, la radio et les journaux continuent d’être les principales sources d’information. En outre, on sait par les sciences politiques que les informations politiques – peu importe le canal de transmission – n'influencent jamais directement la formation de l'opinion. Elles sont plutôt filtrées par l’attitude personnelle et les connaissances préalables. Malgré tout, les réseaux sociaux sont une source d’information importante et un point de référence pour beaucoup de personnes. Il est d’autant plus important de savoir qu’ils ne constituent pas des sources d’information transparentes, équilibrées ou vérifiées. Les données concernant les utilisateurs et utilisatrices peuvent être exploitées commercialement, des contenus sélectionnés par des algorithmes faussent la perspective et des phénomènes comme les Fake News ou les théories du complot se propagent particulièrement facilement ici. Ce qui est en outre problématique, c’est l’influence croissante de quelques gérants de plateformes qui ne peuvent être que difficilement contrôlés par les autorités de régulation. Participation numérique De nouveaux outils numériques tels que E-Collection (récolte électronique de signatures) donnent des possibilités faciles d’accès à la participation politique. Dans le même temps, il faut veiller à ce que le système politique ne soit pas surchargé par une avalanche de référendums. Par ces nouveaux instruments numériques, on espère notamment inciter plus fortement la jeune population à la participation politique. De premiers résultats montrent en effet que les plateformes de participation comme engage.ch peuvent effectivement mobiliser beaucoup de jeunes. Cependant, les jeunes interrogés le disent eux-mêmes : la participation numérique est un complément sensé mais ne remplace pas la participation politique traditionnelle (D’Anna-Huber, 2021). Débattez en classe et votez ensuite ! Le E-Vote devrait-il être introduit en Suisse afin d’attirer aux urnes également les jeunes citoyennes et citoyens ? Oui Non 3) Éducation à la citoyenneté Fait déconcertant : selon le baromètre des générations 2025, 88% des moins de 35 ans auraient le sentiment de n’avoir que peu d’influence dans la politique ou la société. Une image tout aussi sombre est esquissée par le Monitoring de la jeunesse et de la politique : les jeunes connaissent certes les avantages de la démocratie et la considèrent comme le meilleur fondement pour une vie équitable, juste et sûre. Cependant, beaucoup n’ont pas d’opinion claire sur la démocratie et une minorité non négligeable est même critique à son égard. Les spécialistes sont unanimes : pour que les jeunes s’intéressent à la politique et apprennent à avoir un rôle actif, il faut de toute urgence davantage d’« éducation à la citoyenneté » Mais quelle est la forme qui convient ? Beaucoup de jeunes estiment l’utilité de l’éducation civique comme faible. En outre, beaucoup se sentent moins bien préparé.e.s aux votations et aux élections que les générations précédentes. L’« éducation à la citoyenneté » doit donc être plus qu’une éducation civique classique. Elle devrait rendre les enfants et les jeunes compétent.e.s et les motiver à participer activement à la politique et à la société. Pour cela il faut donc acquérir des compétences telles que la capacité à se forger sa propre opinion et à accepter celle des autres, à écouter activement, à faire preuve d’empathie ou à être prêt.e à faire des compromis. De telles compétences se développent mieux quand la politique est rendue tangible. Cela a le plus de chances de réussir si la participation à l’école est vécue activement par exemple par un conseil de classe (cf. Dossier thématique « Vivre la participation ! ») ou lorsque des offres pédagogiques d’intervenant.e.s externes sont utilisées pour rendre la démocratie tangible et la politique accessible. Il est tout aussi important de choisir des thèmes qui interpellent directement les jeunes mais qui sont plutôt en marge de l’agenda politique : le racisme, la discrimination, le changement climatique ou la santé psychique. Débattez en classe et votez ! Faut-il donner davantage de poids à l’« éducation à la citoyenneté » dans les écoles ? Oui Non 4) Réforme du système de milice Le système de milice est un principe d’origine historique, typiquement suisse. Il repose sur l’idée que les citoyennes et les citoyens devraient exercer des fonctions publiques, par exemple au service du feu et de protection des incendies, en tant que juges non professionnel.le.s, en tant que membres de commission scolaire ou parlementaire, et devraient utiliser pour ce faire leurs expériences et leurs compétences. La plupart de ces fonctions ne sont que faiblement rémunérées, l'idée étant que les personnes qui assument des responsabilités par conviction en plus de leur profession puissent prendre des décisions de manière plus indépendante. En même temps, le système de milice devrait empêcher que le fossé devienne trop grand entre la population et la politique.  Ce système de milice est de plus en plus sous pression. Les petites communes en particulier ont du mal à trouver suffisamment de personnes prêtes à assumer des fonctions politiques. Il s’ajoute à cela que ces tâches ne peuvent souvent être effectuées que par des personnes qui disposent de suffisamment de temps et de ressources financières. Ceci soulève aussi des questions liées à la répartition des sexes : les fonctions locales exigent souvent des séances le soir, tandis que le travail de prise en charge des enfants, des soins aux proches et le travail domestique continuent d’être assumés principalement par les femmes. C’est pourquoi on discute pour savoir si la politique locale doit être plus fortement rémunérée ou devrait avoir lieu en partie pendant les heures régulières, de manière à être plus accessible à une part plus importante de la population. La situation est similaire au Parlement fédéral. De nombreux membres du Parlement continuent d’exercer une profession en dehors des semaines de séance. D’après une étude réalisée par l’université de Genève (2017), le travail parlementaire représente en moyenne un emploi à mi-temps. À cela s’ajoutent les campagnes électorales et les représentations publiques qui correspondent à une charge supplémentaire d’environ 24% au Conseil des États et 36% au Conseil national (von Wyl, 2025). Cette charge plurielle peut non seulement conduire à des conflits d’intérêts mais rend les parlementaires plus fortement dépendant.e.s des lobbyistes qui les conseillent sur des questions factuelles. Cela soulève la question de savoir dans quelle mesure ils et elles peuvent réellement prendre leurs décisions politiques en toute indépendance.  Daniel Kübler, professeur de sciences politiques à l’université de Zürich et directeur du Centre pour la démocratie d’Aarau, est favorable pour sa part à une meilleure rémunération des parlementaires. Le politologue Adrian Vatter encourage d’abord de meilleures conditions de travail, par exemple en renforçant le contrôle administratif parlementaire grâce à du personnel spécialisé supplémentaire ou en mettant des collaborateurs et collaboratrices scientifiques à la disposition des parlementaires. Débattez en classe et votez ! Faut-il prévoir pour les politiciennes et les politiciens davantage de soutien en termes de temps, de moyens financiers ou d'expertise afin de pouvoir exercer leurs fonctions de manière optimale ? Oui Non   Même si, selon Daniel Kübler, la Suisse politique n'est pas particulièrement encline aux réformes, ce chapitre montre dans quels domaines il sera possible d'agir à l’avenir, pour garantir la pérennité de la démocratie en Suisse. Car comme le dit très justement la Conseillère nationale Nadine Masshardt : « Notre démocratie n’a jamais cessé d’évoluer au cours de l’histoire. S’arrêter n’est pas la solution. » (Wehrli, 2025). Sources Albrecht, P. et al. (2025). Die Schweizer Drei-Viertel-Demokratie. www.republik.ch. Consulté le 18.08.2025. Bieri, U. et al. (2024). Der Schweiz geht es (noch?) gut! Die globalen Geschehnisse erzeugen eine verstärkte Binnenorientierung und Zukunftsängste. www.gfsbern.ch. Consulté le 18.08.2025.   D’Anna-Huber, C. (2021). La démocratie à la croisée de la numérisation. Synthèse du projet « Numérisation et démocratie ». www.dsj.ch. Consulté le 04.09.2025.  Frisch, L., Hermann, M., Wenger, V. (2025). Baromètre des générations 2025. www.sotomo.ch. Consulté le 18.08.2025.  Gmünder, B. (2025). Un septième de la population qui décide pour toute la Suisse : est-ce démocratique ? www.swissinfo.ch. Consulté le 13.08.2025.  Jans, C. et al. (2023). Monitoring jeunesse et politique 2023. cockpit.gfsbern.ch. Consulté le 18.08.2025.  Kuenzi, R., Glatthard, J. (2020). Quand la Suisse était une démocratie d’exclusion. www.swissinfo.ch. Consulté le 18.08.2025.  Office fédéral de la statistique (s.a.). Participation aux votations. www.bfs.admin.ch. Consulté le 18.08.2025. Rindlisbacher, S. (2025). Viel mehr als Staatskunde. In moneta (2025/2), p. 7-9. Spörri, B. (15.11.2024). Politologin im Interview. Die Einführung des Frauenstimmrechts dauerte länger wegen der direkten Demokratie. Tagesanzeiger. www.tagesanzeiger.ch. Consulté le 18.08.2025.  Vatter, A. (03.08.2025). Demokratie im Nebel. NZZ. Von Wyl, B. (2025). Comment le système de milice suisse renforce l’identité – et attire les privilégiés en politique. www.swissinfo.ch. Consulté le 03.09.2025. Wehrli, K. (2025). Stillstand ist keine Lösung. In moneta (2025/2), p. 4-6.

5. Autres offres

Journée de la démocratie (site Internet) Le 15 septembre est la journée internationale de la démocratie. Cette journée est l’occasion de réaliser de nombreuses activités et actions d’éducation à la citoyenneté à l’échelle locale, partout en Suisse.   Campus Démocratie (site Internet) Plateforme nationale de promotion de l’éducation à la citoyenneté et de la participation politique, « Campus Démocratie » rassemble des acteurs.trices de la pratique et de la science. Son site met à disposition un vaste choix de matériel didactique.   engage.ch – tout commence par une idée (site Internet) Cette plateforme de participation permet à des jeunes de moins de 25 ans de formuler des idées et des requêtes au niveau communal, régional ou national et de participer ainsi à la conception de l’avenir.   easyvote school (site Internet) L’offre de la faîtière des parlements de jeunes en Suisse a pour but d’expliquer la politique de manière neutre et de la rendre accessible aux jeunes. Du matériel pour l’enseignement ainsi que des dossiers sur des domaines politiques importants sont disponibles.   La Confédération en bref (brochure) Que dessine la démocratie en Suisse ? Qui gouverne ? Quand en arrive-t-on à une votation ? C’est ce genre de questions auxquelles répond la brochure « La Confédération en bref » et son pendant numérique, l’app « CH info ». La chancellerie de la Confédération la publie chaque année dans les quatre langues nationales et en anglais.     La question minute (audio, RTS) Quelle est la différence entre un référendum, une pétition et une initiative populaire ? La réponse de Thierry Tanquerel, professeur de droit à l'Université de Genève, interrogé par Muriel Mérat.     Ce que l'école peut encore pour la démocratie (livre) Essai personnel et engagé de Philippe Meirieu. L’auteur invite à repenser l’école pour qu’elle soit en mesure de répondre à ces urgences sociales actuelles (inégalités, injustices, montée des individualismes et des intégrismes, etc.)     Educalis  Un projet pour apprendre la démocratie aux tout-petits (2.5 à 3 ans) mené dans la région lausannoise dans des crèches. Explications dans Forum / RTS La Première (6'34).   De la démocratie (livre)  Qui a dit que la politique était un sujet réservé aux adultes ? Avec simplicité et pédagogie, cet album met à la portée des enfants des notions d’actualité : les partis politiques, la représentativité, le vote, les élections.

 
Publié le 08.12.2025